John "of Salisbury" was born circa 1115-20 in Old Sarum, near present-day Salisbury; he was elected bishop in 1176 and died in Chartres on October 25, 1180.

    His own writings (see below) are a major source for his life.  He began his studies in 1136 in Paris, studying logic and dialectic (with Peter Abelard, Robert of Melun and Albert of Paris); literature and rhetoric (with Wilhelm von Conches, Richard l'Evéque, Thierry of Chartres and Peter Elias); and theology (with Gilbert of Poitiers, Robert Pullen and Simon of Poissy).  He taught liberal arts in Paris in 1147, when he was called to the priesthood and became the life-long friend of Abbot Peter of Celles.

    He took the advice of Bernard of Clairvaux and entered the houshold of Archbishop Theobald of Canterbury in 1147, in whose service he went to Rome between 1148 and 1152.

Er folgte einer Empfehlung Bernhards von Clairvaux und ging 1147 an den Hof des Erzbischofs Theobald von Canterbury, als dessen Abgesandter er sich zwischen 1148 und 1152 mehrfach in Rom aufhielt und dessen Sekretär und Rechtsberater er um 1154 wurde.
Hier verfaßte er seine erste Schrift `Entheticus' (1155-57), ein in Distichen verfaßtes Lehrgedicht über das philosophische Lehrgebäude, die Notwendigkeit der trivialen Bildung und der antiken Philosophie. Eine nicht deutlich faßbare Anfeindung ließ ihn von 1156-59 bei König Heinrich II. von England in Ungnade fallen. In dieser Zeit verfaßte er seine beiden bedeutendsten Werke, das `Metalogicon' (1159) und den `Policraticus' (1156-59). Ziel des `Metalogicon', das einen Einblick in den Studien- und Wissenschaftsbetrieb seiner Zeit gibt, ist es, die klassische Bildung methodisch zu strukturieren. Sein `Policraticus' bietet eine moralisierende, zeitkritische Staats- und Gesellschaftslehre. Danach schuf Gott das staatliche Gemeinwesen als einen natürlichen hierarchisch gegliederten Organismus, der wie alle Dinge dieser Welt dem Gesetz der Gerechtigkeit, der aequitas, unterworfen ist. Die höchste Stellung in diesem Organismus, den Platz der Seele, nehmen nach J. die Geistlichen ein. Den Fürsten kommt der Platz des Hauptes zu. 1162 trat J. in den Dienst des neuen Erzbischofs von Canterbury Thomas Becket, mit dem er freundschaftlich verbunden war. Sein Eintreten für die kirchlichen Freiheiten führte 1163 zu seiner Verbannung, als der Konflikt zwischen Erzbischof und König über die Abgrenzung kirchlicher und weltlicher Jurisdiktion und über die königlichen Rechte bei der Wahl von Bischöfen und Äbten offen ausbrach und 1164 zu Beckets Flucht nach Frankreich führte. J. ging nach St.Remigius in Reims zu seinem Freund Petrus Cellensis, wo er die `Historia Pontificalis' schrieb, die er vielleicht schon früher begonnen hatte. Im Mittelpunkt dieser Kirchen- und Papstgeschichte der Jahre 1148-52 steht das Reimser Konzil von 1148 und damit eine Verteidigung Gilberts. Ebenfalls 1163 verfaßte er zur Kanonisierung Anselms von Canterbury die `Vita Anselmi'.
Als Becket 1170 nach der Aussöhnung mit Heinrich II. nach Canterbury zurückkehren konnte, wurde J. beauftragt dies vorzubereiten. Er befand sich bei Becket, als dieser am 29.12.1170 in der Kathedrale ermordet wurde. Sein schriftlicher Bericht über dieses Ereignis an Bischof Johannes von Poitiers, der später (1173) zu einer volkstümlichen `Passio sancti Thome' erweitert wurde, fand weite Verbreitung. In den folgenden Jahren hält er sich bei verschiedenen englischen Bischöfen auf. Seit 1174 ist er Schatzmeister in Exeter. 1176 wird er auf Betreiben von Erzbischof Wilhelm von Sens und des französischen Königs Ludwig VII. auf den Bischofsstuhl von Chartres gewählt, den er bis zu seinem Tode innehatte. - Seine hohe Bildung und wissenschaftliche Kenntnisse machten ihn zu einem Führer der Erneuerungsbewegung des 12.Jh.'s. Er war wohlbewandert in der klassischen Literatur, die er jedoch nicht immer sorgfältig wiedergab. Er gilt als Vorläufer des Ockhamismus.

WORKS :

Entheticus, (1155-57), ed. Ronald E. Pepin, in: Traditio 31, 1975, 127-193.
Metalogicon, (1159), ed. Clement C.J. Webb, 1929; english trans. by Daniel D. McGarry,     The Metalogicon of John of Salisbury. A twelfth-century defense of the verbal and     logical arts of the trivium, 1955, reprinted 1962.
Policraticus sive de nugis curialium, (1156-59), ed. Clement C.J. Webb, 2 vols., 1909;     english translation: books 4-6 and parts of 7-8 by John Dickinson, 1927; book 1-3 and     parts of 7-8 by Joseph B. Pike, 1938; Murray F. Markland, J. Policraticus. The     Statesman's Book, 1979.
Vita beati Anselmi, (1163), PL 199, cc. 1009-1040.
Historia Pontificalis, (1163/64), ed. Marjorie Chibnall, John of Salisbury's Memoirs of the     Papal Court, 1965, Nachdruck 1986.
Vita beati Thome, (1171-73), ed. James C. Robertson & John B. Sheppard, Materials for     the History of Archbishop Thomas Becket, II, (Rerum Britannicarum medii aevi     scriptores, vol. 67), 1876, 301-322.
The Letters of John of Salisbury, I: The Early Letters, 1153-61, ed. W.J. Millor, H.L.     Butler & Christopher N.L. Brooke, 1955, reprinted 1979; II: The Later Letters,
    1163-80, ed. W.J. Millor & Christopher N.L. Brooke, 1979.
Collected Works: Opera Omnia, ed. John A. Giles, 5 vols., 1848 (reprinted 1969), also in:     PL 199 (1855), cc. 1-1040.

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